Intervistato da TheWrap, Timm ha raccontato della genesi del progetto. Inizialmente l’animatore è stato contattato da Warner Bros. con l’idea di realizzare un revival di Batman: The Animated Series per il lancio della propria piattaforma di streaming (HBO Max, e ora nota semplicemente come Max):
Mi hanno detto: ‘Ehi, cosa ne diresti di tornare e realizzare altri episodi di Batman: The Animated Series?’ E io ho risposto: ‘No, ci siamo già stati in quel mondo, l’abbiamo già fatto’. Non ero interessato a rivisitare quel mondo.
Nel mentre, Timm rimuginava sull’idea con il produttore esecutivo James Tucker; hanno prima discusso di una possibile nuova serie animata di sulla Justice League, ma tutte quelle discussioni tornavano sempre su Batman:
Quello era più un concetto aperto in cui potevamo incorporare l’intero canone DC, invece di fare solo un’altra storia di Joker, o solo un’altra storia di Harley Quinn o qualsiasi altra cosa.
Tucker diceva a Timm:
Beh, se non vuoi fare proprio Batman: The Animated Series ma vuoi lavorare con il Cavaliere Oscuro, non ci sono alcune cose che non hai potuto fare all’epoca e che ti sarebbe piaciuto fare?
La risposta, ovviamente, era sì. Timm ha ripensato alla prima bibbia di produzione per la serie originale e alle cose che avevano pianificato ma che non erano mai riusciti a incorporare: l’idea di Bruce Wayne come un solitario, “un po’ cupo e più simile a Shadow o Avenger”, entrambi personaggi pulp che hanno guadagnato popolarità grazie alle serie radiofoniche.
Timm era tornato a essere incuriosito, affermando che le prime discussioni effettive sono iniziate nel 2020:
Più iniziavamo a parlarne, più era tipo: ‘Ok, è interessante. È interessante’. E poi ci siamo davvero entusiasmati. Ma poi non è successo niente per un anno o due.
Dopo un po’ di tempo Timm ha ricevuto una chiamata da Sam Register e Peter Gerardi, executive di Warner Bros. Animation, i quali gli hanno comunicato che J.J. Abrams e Matt Reeves erano interessati a produrre una serie animata di Batman con loro. Ciò ha portato a delle conversazioni con Abrams e Reeves dove Timm ha dato loro la sua proposta, facendo così nascere Batman: Caped Crusader:
Volevo fondere le atmosfere dei film horror della Universal e il dramma dei film sui gangster della Warner Bros. e l’azione delle serie della Republic e mescolare il tutto con un sacco di film noir in cima.
Poiché la serie era in fase di sviluppo presso HBO, c’era un accordo sul fatto che dovesse essere più intenso della sua controparte degli anni ’90. Timm racconta:
Le persone con cui avevamo a che fare, erano molto a loro agio con il fatto che diventassimo molto più adulti, senza necessariamente essere super violenti.
I dirigenti erano d’accordo con Timm sul fatto che lo show dovesse essere “allo stesso livello di The Mandalorian o di Harry Potter o dei film Marvel, dove sono apparentemente per tutte le età, ma le persone possono morire e ci possono essere delle leggere imprecazioni”.
Timm ha ricordato di aver dovuto superare molti ostacoli nello show originale, come il poter far morire i personaggi:
Il solo fatto di poter far morire qualcuno, anche se non era sangue che schizzava dappertutto, apre semplicemente diverse strade narrative che prima non avevamo. È stato liberatorio.
Ci sono diversi elementi in Batman: Caped Crusader che sarebbero stati proibiti nella serie precedente: c’è una relazione omosessuale, e rappresentare completamente la brutalità della polizia. In questa iterazione, il poliziotto corrotto Harvey Bullock (voce di John DiMaggio) è un ladro ed un assassino.
Bruce Timm ha infatti spiegato:
Quello era fondamentalmente il nostro modo di confondere le norme stabilite. Bullock è stato questo adorabile furfante sin dal suo inizio nei fumetti. Quando è apparso per la prima volta, pensavi che fosse davvero un cattivo poliziotto. Ma poi hanno subito detto, ‘No, no, è bravo. E gli piace Gordon e a Gordon piace lui.’ Questa è stata la versione predefinita di Bullock al punto che nella serie ‘Gotham’, hanno assunto un bel ragazzo per interpretarlo.
Bullock però non poteva più nemmeno essere uno sciattone. Timm ha avuto l’idea di metterlo in coppia con Arnold Flass (voce di Gary Anthony Williams), un personaggio del fumetto “Batman: Anno Uno” di Frank Miller:
Possiamo avere una coppia di poliziotti corrotti sale e pepe, Bullock è il muscolo e Flass è il cervello, ed è molto più pericoloso dei due.
Si sarebbero anche intrecciati in quasi tutte le trame dello show, che Timm afferma di essere un cenno ai romanzi di Ed McBain sull’87° distretto.
Questa maggiore maturità distingue davvero questa nuova serie dal suo predecessore. Le persone vengono accoltellate e colpite. I cattivi muoiono davvero. E Bruce Wayne è una figura ancora più tormentata psicologicamente, a volte sembra un fantasma che infesta la sua stessa storia. È tonificante e brillante e sembra fresco tanto quanto Batman: The Animated Series fu tanto tempo fa.
J.J. Abrams (regista di Star Wars: Il risveglio della Forza) e Matt Reeves (regista di The Batman e del suo imminente sequel) sono stati sinceri con Timm e il team quando si sono uniti al progetto. Timm era inizialmente preuccupato perché gli avrebbero chiesto di realizzare una versione animata del film di Reeves, cosa che non è stata.
Timm ha affermato:
All’inizio hanno detto: ‘Sai cosa, non vogliamo influenzarti su come realizzare lo show, faremo tutto il possibile per aiutarti a farlo accadere’. Sono stati davvero fantastici e hanno supportato molto lo show
Ma anche con questi potenti alleati, Batman: Caped Crusader ha dovuto affrontare un futuro incerto quando la Warner Bros. ha annunciato che la serie, sviluppata per HBO Max, non sarebbe andata sulla piattaforma di streaming dell’azienda, dopotutto.
James Tucker ha affermato:
Eravamo nel bel mezzo del lavoro. Ci siamo chiesti, lo facciamo ancora?
E Timm ha detto:
Avevamo quasi finito di scrivere le sceneggiature per la prima stagione. Eravamo abbastanza avanti da esserne profondamente innamorati.
Timm sostiene che la serie non è mai stata cancellata, ma che la Warner Bros. ha permesso loro di portare la serie altrove. Ma all’epoca Diedrich Bader, che dà la voce a Harvey Dent/Due Facce, ha twittato che lo show non esisteva più:
Ho dovuto mandargli un messaggio e dirgli: ‘No, va bene, stiamo ancora realizzando lo show. Lo stiamo proponendo in giro. Non è la fine del mondo’
Tuttavia, ha detto che l’esperienza “non è stata divertente”, anche se è grato che la Warner Bros. non abbia detto apertamente “No, cancellalo, lo cancelleremo’”. Ed è ancora più grato che Amazon l’abbia preso, come ha fatto con Merry Little Batman, un altro film animato di Batman (una serie di accompagnamento, “Bat-Family”, arriverà presto anche su Prime Video).
Sono stati un ottimo partner nella realizzazione dello show.
Quando Amazon ha salvato la serie, ne ha anche allungato la durata, ordinandone due stagioni, per un totale di 20 episodi (finora).
Timm da anche delle prime notizie sulla seconda stagione.
Stiamo ancora lavorando alle sceneggiature e iniziando a registrare. Abbiamo ancora molta strada da fare.
Tuttavia, se i numeri del lotto iniziale di Batman: Caped Crusader supereranno le aspettative, Timm e Tucker sperano che ci saranno altre stagioni. “Immagino che se i numeri sono buoni, probabilmente ne vorranno di più”, ha detto Timm.
Una volta, ha detto Timm, non importava quanto andasse bene, potevano staccare la spina (di solito per scopi di distribuzione infinita), ma è incoraggiato da show come “Harley Quinn”, la serie animata per adulti, che debutterà con la sua quinta stagione più avanti quest’anno. Tucker afferma:
Stiamo facendo solo 10 episodi a botta, quindi non è che ci siamo ancora annoiati.
Timm ha poi aggiunto
Non dobbiamo ancora introdurre Superman per mantenere l’interesse. Be’, non ancora.
